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　2019年10月にドーハで开催された世界选手権男子20办尘竞歩で优胜し、同种目の东京五轮代表に决まった山西利和さん。高校时代に竞歩の才能を开花させ、2013年の世界ユース选手権（现鲍18世界选手権）10000ｍ竞歩で金メダルを获得。翌年2014年に京都大学工学部へ现役入学を果たしてからも、数々の记録を残しています。そんな京都大学でも异色のアスリート卒业生に、大学が自身に与えた影响や竞歩への想いをうかがいました。

勉强が得意な子どもが目覚めた
长距离を「淡々と走る」楽しさ

　走る楽しさに目覚めたきっかけは小学校のマラソン大会です。それも别に优胜とかじゃなくて20位ぐらいだったんじゃないかな。でも普段からすごく运动をしているわけじゃない自分が、陆上部やサッカー部で毎日走っているような子たちに混じって、いい结果を出すことができた。それが嬉しく、また纯粋に淡々と走る长距离走という竞技が楽しかったんですね。それで中学から陆上部に入りました。

　それまで水泳教室には3年ほど通っていましたが、小学校时代はどちらかというと勉强系の习い事が多かったですね。公文式に小学3年生から通い始め、塾に行き始めたのも小学5年生の冬だったかな。勉强は嫌いじゃなかったです。できるから楽しいという感じで。でも「スポーツをしてみたい」という欲求もあって、中学から陆上竞技を始めたんです。「长距离走ならできるんじゃないかと」という消去法の选択ではあったんですけどね（笑）。

陆上强豪大への道が拓けるも
京都大学への进学を选択

　中学卒业后に京都市内にある堀川高校に进学し、陆上部に入部。そこで顾问だった船越康平先生と出会い、竞歩に真剣に取り组むようになりました。「レース后半でも崩れない歩形（フォーム）の美しさ」が私の竞歩选手としての持ち味ですが、それは船越先生が「歩形の美しさ」をスローガンに指导してくださったことが大きく影响しています。竞歩という竞技は、一番美しい动きが结果的にいちばん速いんですよ。そうした指导を経て、高校では最终的に18歳以下での世界一获得へとつながりました。

　京都大学に进学した理由は、端的に言うと、通学圏内にあって学力水準が高い大学だったからです。强豪陆上部がある私立大学からの诱いもありましたが、竞技はいつかはやめるときが来ます。将来のことを考えたら学业は大切だと考えました。また堀川高校からも近いので、恩师である船越先生に週に1?2回は练习を见てもらえるというメリットもあり、あえて京都から出ることもないなと。もうひとつの理由としては、强豪大学には高校时代から陆上竞技一筋で取り组んできた选手が集まってきますよね。でも私は朝から晩までガチガチに练习していたわけではありません。自分とはバックグラウンドの违う选手が集まる环境に入ることは、必ずしも正解ではないのではという考えもありました。

胜つために「世界一」という
大きな目标を掲げて进む

　京大の陆上竞技部は指导者がいて竞技に集中できる环境…というわけでは正直ありませんでした（笑）。でも过去にはベルリン大会の叁段跳びで优胜した田岛直人さんや、2005年の世界陆上选手権大会に男子20办尘竞歩の代表选手として出场した杉本明洋さんなどの卒业生がいます。不思议とそうした人材が辈出される土壌や风土があるというか。「何かある」というぼんやりとした表现しかできませんが、そんな雰囲気のあるクラブでした。

　京大で改めて竞歩选手としての活动を始めるにあたり、念头に置いたのが「シニアでも世界一を获る」ということです。私にとって高校で鲍18世界一を获れたのは偶然という印象があって、大学では目标をどこに据えるかをしっかり考えなければと思ったんです。これからは高校时代以上に、陆上一筋の选手や、働きながら竞技に取り组む実业団选手とも竞うことになる。ということは、単に「大学日本一」や「日本代表」を目指すようではダメですよね。大学日本一や日本代表は「世界一」になるための第一条件であり第一歩なわけですから。それならば、たとえ远い目标であっても「世界一」を目指さなければと考えたんです。