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伝统を基盘に新たな大型哺乳类研究の拠点を

　野生动物の生态は、その多くが谜に満ちている。世界で絶灭の危机に濒する野生动物が増え続ける今、その谜を解き明かし、人が动物と共存する道を指し示すことにもつながる野生动物研究の重要性は増すばかりである。日本の野生动物研究は长い间、欧米から大きく遅れを取っているといわれてきたが、近年、国内の研究机関も増え研究の幅を広げてきた。そうした発展をけん引してきた组织の一つが、2008年に设立した、京都大学野生动物研究センターである。野生动物に関する総合的な教育研究を行う机関として、自然环境下での野生动物の暮らしを守り、饲育下での健康と长寿を図るとともに、人间の本性についての理解を深めることを目的に活动を进めてきた。

　センター构想のきっかけとなったのは、尾池和夫総长（当时）の「京都大学には植物园も水族馆もあるのに、なぜ动物园はないのか」という问いかけだった。京都大学は今西锦司、伊谷纯一郎らによる日本の霊长类学の出発点であり、1967年に设立された京都大学霊长类研究所はチンパンジー、ボノボ、ゴリラ、オランウータンなど大型类人猿のフィールドワーク研究で世界をリードする存在である。「京大サル学」が培ってきたフィールドワーク研究の伝统を基盘に、ライフサイエンス等の多様な研究を统合して学际的研究を推进する。さらに动物园?水族馆とも连携して、共同研究や社会贡献につなげていく。そんなユニークな方向性のもと、同センターの立ち上げが决まった。

　「野生动物の保全を考えるとき、大型动物の研究は非常に重要です。それは、多くの大型动物が安定的に生存できるかどうかが他の种も含めた生息环境の指标になるからです。しかし、大型动物の生息密度は低く、寿命が比较的长いことから长期研究を要します。また、饲育下でも各个体に広い敷地を要するため、ひとつの施设で多くの个体を饲育できません。そのため、饲育下での研究には复数の动物园?水族馆との连携が必要です。このような理由から、大型动物の研究がなかなか进まない要因の一つとなっていました」と、同センター长?村山美穂教授は语る。

　このハードルを乗り越えるうえで、动物园?水族馆とのつながりを深めることは必须だった。とはいえ、动物园?水族馆との连携は、これまでに研究者や研究室単位ではあったものの、研究所全体としては极めてめずらしく、当初からスムーズに进んだわけではなかった。饲育施设にとって研究者はただ情报や资?试料を取っていくだけの存在というネガティブな印象があり、连携を持ちかけても当初は反応が薄かったのだ。しかし、初年度に京都市动物园、名古屋市东山动植物园の2园、翌年には名古屋港水族馆、よこはま动物园ズーラシア、熊本市动植物园と相次いで连携协定を结び、研究协力や共同研究の実绩を着実に积み上げていった。

　遗伝子研究を専门にする村山先生の场合は、饲育や繁殖に役立つテーマでの研究を意识したという。「たとえば、鸟は见かけで雌雄がわかりにくく繁殖させる际のネックになります。そこで、遗伝子の性染色体で性别を见分け、さらにペアにしたときの相性やストレスの受けやすさなどについても研究し、繁殖に役立ててもらいました。他の研究者も同様に成果を上げながら、少しずつ连携の轮を広げています」

さまざまな领域を横断して総合的に解析する

　野生动物研究センターが研究対象としてきた動物は、絶滅危惧種やそれ以外の種を含め多岐に渡る。国内からアジア、中東、アフリカ、北米、南米など世界各地の野生環境でのフィールドワークから、動物園や水族館といった飼育下での調査まで。DNA研究、認知行動研究、社会生態研究、行動研究、繁殖研究、動物が快適に暮らせるような動物福祉研究など、多彩な研究を進めてきた。

　国内外から注目される研究成果も生まれてきている。ニホンイヌワシの遺伝的な多様性を調べて将来の個体数を予測し、現状の交配では160年程度で絶滅するという研究結果をまとめ、繁殖計画の見直しに活用された。アマゾンでは「フィールドミュージアム」 という新しいタイプの博物館を整備した。これは小規模な自然観察施設のネットワークで、アマゾンの住民に野生動物を保全する意味やメリットを伝える環境教育や、野生動物の保全や研究だけでなく住民によるエコツーリズムの拠点にもなる施設である。他にも、チンパンジーと人との心の動きの違いを知るために、チンパンジーの心の理論研究に取り組むなど、枚挙にいとまがない。

　同センターの特色の一つといえるのが、研究対象となる动物について、縄张りの行き来や音声?匂いによるコミュニケーションなどの行动研究、フンなどから个体识别や年齢推定を行う顿狈础研究、ホルモン分析による繁殖研究など、さまざまな领域をカバーした横断的な研究の取り组みである。

　「フィールドからラボまで幅広く研究を行っています。できれば、フィールドで行动などを観察した结果と実験室で分かったことをつなげたい。ミクロレベルからマクロレベルまでを総合的に解析することでわかってくることがあるのではないかと期待しています」。ユキヒョウ、ツシマヤマネコ、イヌワシなどを対象に、こうした解明を进める予定だと、村山先生は説明をする。

独自の研究を支える、3つのフィールド研究施设

　设立时に霊长类研究所から委譲された3つの充実したフィールド研究施设も、同センターならではの研究を可能にしている。幸岛観测所（宫崎）は、幸岛猿生息地として约80年前に国の天然记念物として指定された照叶树林に覆われた小岛で、1948年に野生のウマを调査に访れた今西锦司らがニホンザルと出会い调査をはじめた霊长类学発祥の地。以来、ニホンザルを中心にさまざまな研究が进められてきた。ニホンザルは、现在、90个体ほどが生息している。屋久岛観测所（鹿児岛）は、1988年に霊长类研究所の施设として建设された野生动物の研究施设で、ヤクシマザル、ヤクシカをはじめさまざまな动物の调査研究を行っている。熊本サンクチュアリは、2011年に公司から京都大学に移管されたチンパンジーの保护施设で、现在、50个体ほどが饲育されている。また、海外では研究调査地に継続调査のためのオンサイトラボ设置も进めている。

　设立4年目の2011年に文部科学省から野生动物保全研究の発展を目的とした共同利用?共同研究拠点の指定を受けたことは、同センターにとってエポックメイキングなできごととなった。野生动物関连では唯一の共同利用?共同研究拠点として、同センター以外の研究者の研究や、同センターとの共同研究もサポートする。実験室やフィールド研究施设などを舞台に多くの研究者との交流が生まれ、その縁から大学院でもある同センターに多様な学生が进学してくるようになった。野生动物研究のプラットフォームとして、强い存在感を示している。

动物だけでなく人を含めた幅広い学问として

　社会贡献活动としては、连携动物园?水族馆と共同で开催するシンポジウムとして「动物园大学」を2011年から、「水族馆大学」を2016年から开催している。连携の可能性をさらに追求しようと研究报告やディスカッションを実施するとともに、広く一般に参加を呼びかけて动物の福祉や保全のための活动を広报する场にもなっている。2018年度からは「动物园水族馆大学」として开催しており、2019年3月には「悩める动物园?水族馆」をテーマにした议论が注目を集めた。アメリカでイルカショーの中止を求める动きがあるなど动物福祉の概念が広まる中で、动物园?水族馆自身もどこまでが良くてどこまでがいけないのか苦悩が膨らんでいる状况を问题提起。一般参加者も多く、野生动物の保全や饲育についての関心の高さがうかがえた。

　また、海外ではアマゾンでのフィールドミュージアム整备の他、ガーナでグラスカッターの家畜化プロジェクトを进めている。ガーナでは絶灭危惧でない野生动物を捕获することは违法ではないが、获る时に火をつけて追い出したりする违法行為が行われ、自然破壊が进んでいる。现地で食用动物として好まれているグラスカッターを家畜として増やすことで、野生动物を含む环境保全を进めていこうという取り组みである。

　「野生动物の研究は、特に保全を考える时には、动物だけではなくそれを取り巻く人の学问でもあることがよくわかります。人にとって野生动物との共存とは何を意味するのかといった哲学的な问题でもありますね。こんなに人と违う动物が地球上に住み、こんなに违う论理で行动していることを理解してもらったうえで、どうしたら共存できるのか、共存できなかった场合にどんな困ったことが起こるのかを伝え、どう行动していけばいいかをみんなで考えていきたいと思います」

　野生动物研究センターでは今後も、共同利用?共同研究拠点での交流をはじめ、さらに連携を広げていく。村山先生は学内の他分野の教員との共同研究にも力を入れており、人間?環境学研究科の教員と連携してオオサンショウウオの年齢推定をしたり、京都大学物質－細胞統合システム拠点（iCeMS）の教員と野生動物のiPS細胞を作る研究などを進めている。今後は、学内での新たな研究ユニットの構築も視野に入れて動ければと話す。

　国内の野生动物保全はもちろんのこと、野生动物が原因となる伝染病の発生や、野生动物を含めた自然环境の破壊によって引き起こされる気候変动への対応など、地球规模の视点で幅広い贡献が求められる野生动物研究。京都大学の自由な学风とパイオニア精神のもと、同センターを主轴に拡张を続ける学际ネットワークから、これからも世界に発信する个性的な研究が生み出されていくに违いない。