池洲諒 医学研究科特定助教と米国カリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）の研究グループは、米国の公的医療保険（メディケア）の全国データを用いて、認知症の人における入院加療が、その後の死亡率と医療費に与える因果効果を検証しました。
认知症の人は救急外来受诊や入院加疗を経験する频度が高く、「入院させるべきかどうか」は重要な判断です。认知症の人は、不惯れな入院环境により合併症が起きやすく、入院によって身体?认知机能が低下する可能性があると指摘されてきました。従来の研究では、入院を経験した认知症の人は、入院しなかった人に比べてその后の経过が良くないこと（死亡率が高い、など）が示されてきましたが、これは「もともと重症である人が入院しやすい」ことを反映しているにすぎない可能性がありました。この「重症である人が入院しやすい」ことによるバイアス（推定したい効果の真の値からの系统的なずれ）を取り除かない限り、入院そのものの効果を正しく评価できません。本研究では、救急外来おいて患者が担当救急医にほぼランダムに割り当てられる一方で、救急医ごとに患者を入院させる倾向が大きく异なることを利用して、そうしたバイアスを统计的に取り除いたうえで入院の因果効果を推定しました。
メディケアのデータで同定された约87万件の认知症の人における救急外来受诊を解析した结果、认知症の人において、入院が救急外来受诊后30日时点での死亡率に影响するという明确な根拠は得られませんでした。すなわち、入院が死亡率へ与える影响の方向や大きさをデータから确定することはできませんでした。一方、入院によって退院后を含めた救急外来受诊后30日间の医疗费が2,547米ドル（约38万円）増加するという结果が得られました。救急外来受诊后90日时点でも同様の结果が得られました。
この结果は「认知症の人における入院は、死亡率の改善をもたらさない一方で医疗费増加につながっており、不要である」ということを意味するものではありません。重篤な急性疾患などに対して、入院加疗が不可欠なケースも多くあるはずです。本研究は、认知症の人に対して入院の适否を迷うような场面では、在宅医疗や外来诊疗でのフォローアップも含めた幅広い选択肢を慎重に検讨することが重要であることを示唆しています。
本研究成果は、2026年6月8日に、国際学術誌「Annals of Internal Medicine」にオンライン掲載されました。
研究者のコメント
「认知症の方は救急外来受诊や入院加疗を経験する频度が高く、『入院させるべきかどうか』は重要な判断です。これまで『入院する认知症の方は予后が悪い』という报告がありましたが、それは『重症だから入院した』という选択によるバイアスを反映しているにすぎない可能性がありました。本研究では、救急医への割り付けがほぼランダムであるという状况を活用することで、このバイアスの影响を取り除いたうえで入院の因果効果を推定しました。
结果として、入院が死亡率に影响するという明确な証拠は得られませんでした。一方で、医疗费は入院によって増加することが示されました。これは、入院の适否を迷うようなケースでは、外来でのフォローアップや在宅医疗も幅広く选択肢に入れて、入院判断を慎重に行うことの重要性を示唆しています。
认知症の方における入院が全く不要というわけではありませんし、本研究の结果だけで入院判断を変えるべきだとも言えません。しかし、认知症の方にとって本当に価値のある入院かどうかをより慎重に见极めるきっかけとして、本研究が役立てばと思います。」
