生物の生死はしばしば偶然に左右されますが、そんな运命に悬命に抗う小さな生き物のお话です。
金藤栞 農学研究科博士後期課程学生と矢野修一 同助教の研究グループは、肉食性のコウズケカブリダニとケナガカブリダニが、草食性のチョウやガの幼虫（以下「芋虫」）の足跡を避けて産卵することを世界で初めて発見しました。何故肉食者が、下位栄養段階の芋虫の足跡を避けるのでしょうか。体長が0.5mm以下のカブリダニは、農業害虫のハダニを捕食して植物に産卵します。ところがその植物を餌にする大型芋虫は、ダニたちにお構いなく植物を無慈悲に食い進みます。足が速いカブリダニの成虫は芋虫から逃げられますが、動けない卵は芋虫に植物ごと「捕食」されます。カブリダニは芋虫の足跡を避けて産卵することで、この大惨事を防いでいるようです。草食性のハダニも芋虫の足跡の化学成分を避けるので、その原因となる物質を特定できれば、天敵のカブリダニと併用してより効率的にハダニを防除できるかもしれません。芋虫を恐れるハダニとカブリダニは芋虫の足跡がない場所で出会い易くなると予想されるからです。
本研究成果は、2026年4月7日に、国际学术誌「贰肠辞蝉辫丑别谤别」にオンライン掲载されました。
研究者のコメント
「研究はパズルをはめる作业に似ていると思います。手中のピースをはめることに固执して前に进めない日々もありますが、ふとした思い付きから予期しない重要なピースがはまり、一気に全体の絵が见通せるようになる日もあります。そんな忘れがたい爽快感を味わうために、思いついたことを试し続けることが大事なのだと感じる今日この顷です。」（金藤栞）
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【书誌情报】
Shiori Kinto, Shuichi Yano (2026). Tiny predators avoid herbivorous caterpillar traces to prevent accidental predation. Ecosphere, 17, 4, e70627.
