山尾僚 生态学研究センター教授、木村文香 弘前大学学部生（研究当時）、大崎晴菜 名城大学助教、金子拓斗 鹿児島大学修士課程学生（研究当時）らの共同研究チームは、イネ科の一年生草本であるエノコログサとアキノエノコログサの種子に、エライオソームと呼ばれるアリによる種子散布に特化した器官が存在することを発見しました。さらに、エノコログサとアキノエノコログサの複数集団を対象とした野外調査と、アリの飼育個体を用いた室内実験から、このエライオソームが実際に種子散布に貢献していることが確かめられました。本研究により、イネ科植物において初めて、アリによる種子散布共生が存在することが明らかになりました。ゲノム情報と豊富な変異体が整備されているエノコログサにおいてアリによる種子散布共生が発見されたことで、植物と動物の種子散布共生系を遺伝子レベルで解明するための新たな切り口になると期待されます。
本研究成果は、2025年12月16日に、国際学術誌「Plant Species Biology」にオンライン掲載されました。
研究者のコメント
「当时はアリが何を目印に饵を探索しているのかに兴味を持ち研究をしていました。室内饲育や野外観察から、アリが植物の种子を运んでいることや、巣の近くにエノコログサが生育していることに関係があるのか？という疑问がこの研究の始まりだったと思います。当时の研究が、エノコログサとアリの种子散布共生の発见に繋がったことは嬉しいかぎりです。今后の研究で解明されていくことを楽しみにしています。」（木村文香）
「『ねこじゃらし』という呼び名で亲しまれている身近な草であるエノコログサにおいて、新たにアリによる种子散布共生が见つかったことは、私たちにとっても大きな惊きでした。アリとの种子散布共生が、植物の多様性をどのように形作ってきたのか、今后の研究の进展が楽しみです。」（山尾僚）
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【书誌情报】
Ayaka Kimura, Haruna Ohsaki, Takuto Kaneko, Akira Yamawo (2026). Ant-mediated seed dispersal in the Poaceae: Evidence of myrmecochory in green foxtail (Setaria viridis) and giant foxtail (Setaria faberi). Plant Species Biology, 41, 1, e70040.
